Page 194 - Handbook of Electronic Assistive Technology

182 HANDBOOK OF ELECTRONIC ASSISTIVE TECHNOLOGY

AAC Service Delivery in the United Kingdom ������������������������������������������������������������������������������� 202
England ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 202
Scotland �������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 203
Wales ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 204
Northern Ireland ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 204
Conclusion ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 204
Nikhil’s Case Study (Paediatric) �������������������������������������������������������������������������������������������������� 204
Martin’s Case Study (Adult) ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 206
References ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 210

Introduction

Augmentative and alternative communication (AAC) is a term used to describe a range of
techniques, strategies and systems to support speech or writing where these are impaired.
While its broadest definition includes intrinsic forms of nonspeech communication such as
gesture and pointing, the term is most commonly used to refer to formalised systems of signs,
letters or graphic symbols, which are explicitly introduced or taught (Clarke et al., 2016). Such
systems might include printed materials such as letter boards, arrays of symbols or more tech-
nically complex systems such as dynamic screen communication aid devices and software.
For clinicians working in the fields of AAC and electronic assistive technology, the
selection and provision of a communication system for a particular client is a highly indi-
vidualised process, requiring input from a range of professionals working together as a
multidisciplinary team. This chapter will provide a brief history of technological devel-
opments, an overview of how AAC systems are commonly classified, discuss frameworks
relevant to the assessment, selection and outcome measurement for AAC systems and
describe the current model of service delivery in the United Kingdom.

A History of AAC

AAC as a discrete field first began to emerge in the 1950s and 1960s, at a time when main-
stream society was developing a greater awareness of the rights and needs of people with
disabilities (Hourcade et al., 2004). As legislation in both the United States and the United
Kingdom changed to promote the wider inclusion of people with cognitive and physi-
cal disabilities, so a focus on developing techniques, strategies and equipment to support
those with little or no functional speech began to emerge. Legislation requiring all chil-
dren with disabilities to be given access to education, the Education for All Handicapped
Children Act (1978) in the United States and the Education Act (1981) in the United
Kingdom, prompted the emergence of a clinical speciality focused on providing alterna-
tive means to access education and the curriculum.